A Giant Beside You: Leonard Bernstein: Klarinetten Sonate (arr. für Streichquartett und Gitarre von Ben Verdery); Bryce Dessner: Quintett für Hohe Streicher; Javier Farias: Anden Suite; Ben Verdery: About To Fall + A Giant Beside You; Ben Verdery, akustische & elektrische Gitarre, Ulysses Quartet (Christina Bouey, Rhiannon Banerdt, Violine, Colin Brookes, Viola, Grace Ho, Cello); 1 CD ReEntrant/NewFocusRecordings REN04; Aufnahme o.A.; Veröffentlichung 16.06.2023 (55'23) – Rezension von Uwe Krusch
Der Amerikaner Ben Verdery steht als Arrangeur, Gitarrist und auch als Komponist im Zentrum dieser CD. Bryce Dessner hat sein Quintett für Verdery geschrieben und dabei die tiefen Saiten der Gitarre durch hohe ausgetauscht, so dass dem Instrument eine stärker melodisch geprägte Rolle zukommt als üblich. Die Klarinettensonate von Leonard Bernstein findet sich häufig in Bearbeitungen, hier für das Zupfinstrument Gitarre und ein Streichquartett, aus der Hand des Gitarristen. So schuf er etwa in Passagen mit doppeltem Forte Geige und Gitarre im Einklang spielen, tiefe Passagen werden mit Cello oder Bratsche gepaart. Klavierpassagen ließen sich einfach auf die Gitarre übertragen.
Zwei eigene Werke von Vergery stehen in der Mitte der CD. About to Fall ist eine Hommage an Ingram Marshall. A Giant Beside You ist ein Song der Gruppe Sly and the Family Stone. Harmonische Progression, funkige Riffs und das Klatschen der Hände inspirierten ihn. Javier Farias Anden-Suite zeigt in drei Sätzen Impressionen aus Südamerika, speziell Peru. Ein Fest, die Hochebene (Altiplano) und ein Karnevalstanz erzeugen stimmungsvolle Farben.
Ben Verdery identifiziert sich mit allen Werken und kann das auch im Spiel ausdrücken. Seine Gitarrentechnik umfasst sowohl das Spiel auf der akustischen wie der elektrischen Gitarre, je nachdem, welches Genre in der jeweiligen Komposition gefragt ist. Er kann sicher jeden musikalischen Charakter ausdrücken und das ebenso sensibel akustisch wie zupackend elektrisch seinen Part zum Klingen bringen.
Das Ulysses Quartet fügt mit leichter und entspannt klingender Hand die Streicherparts hinzu. Dabei agieren sie den Werken entsprechend textural vielseitig und wahren die Chemie ihres Ensembles, ohne akademisch streng zu wirken. Zusammen mit Ben Verdery bieten sie neue Höreindrücke, da Gitarrenquintette eine seltene Besetzung sind.
The American Ben Verdery is at the center of this CD as an arranger and guitarist, but also as a composer. Bryce Dessner wrote his quintet for Verdery, replacing the low strings of the guitar with high ones, giving the instrument a more melodic role than usual. Leonard Bernstein’s Clarinet Sonata is often found in arrangements, here also for the plucked instrument guitar and a string quartet, from the guitarist’s hand. For example, in passages with double forte he created violin and guitar playing in unison, low passages are paired with cello or viola. Piano passages could be easily transferred to the guitar.
Two of Verdery’s own works are in the middle of the CD. About to Fall is a tribute to Ingram Marshall. A Giant Beside You is a song by the group Sly and the Family Stone. Harmonic progression, funky riffs and hand clapping inspired it. Javier Faria’s Andean Suite features impressions of South America, specifically Peru, in three movements. A festival, the high plateau (Altiplano) and a carnival dance create atmospheric colors.
Ben Verdery identifies with all works and is able to express this in his playing. His guitar technique includes playing on both acoustic and electric guitar, depending on the genre called for in each composition. He can certainly express any musical character and make his part sound as sensitive acoustically as it is grippingly electrically.
The Ulysses Quartet adds the string parts with a light and relaxed sounding hand. They act texturally versatile according to the works, maintaining the chemistry of their ensemble without seeming academically austere. Together with Ben Verdery, they offer new listening sensations, as guitar quintets are a rare lineup.
