Daniel Strong Godfrey: Ricordanza–Speranza (Quintett für Streichquartett und Klavier) + To Mourn, To Dance (Quintett für Streicher mit zwei Cellos) + Toward Light (Quintett für Streichquartett und Gitarre); Cassatt String Quartet (Muneko Otani, Jennifer Leshnower, Violine, Sarah Adams, Ah Ling Neu, Rosemary Nelis, Viola, Elizabeth Anderson, Nicole Johnson, Gwen Krosnick, Cello), Ursula Oppens, Klavier, Eliot Fisk, Gitarre; # New Focus Recordings FCR467; Aufnahme 03.2011 + 10.2019 + 09.2023; Veröffentlichung 17.10.2025 (59'47) – Rezension von Uwe Krusch ** (For English please scroll down)
Drei Quintette für Streichquartett und ein weiteres Instrument, hier ein zweites Cello, das Klavier oder eine Gitarre, die alle den Hinweis auf die Besetzung erst im Untertitel tragen, stellt das Cassett String Quartett zusammen mit Partnern vor.
Der US-amerikanische Komponist Daniel S. Godfrey (geb. 1949) lebt nun nach seiner Emeritierung in Skaneateles, New York. Davor war er an unterschiedlichen Orten in den Staaten aktiv und wurde mehrfach geehrt. Diesseits des Atlantiks sind seine Werke weniger oft zu hören.
Schon der Titel Ricordanza–Speranza zeigt an, dass es hier um Betrachtungen zu Erinnerung und Hoffnung geht. Die Sätze, attacca zu spielen, blicken untereinander musikalisch voraus oder zurück, aber die Gedanken bleiben wenig fassbar und widersprüchlich.
Toward Light entwickelt sich von ängstlich flackernden Licht und andächtigen Klängen über eine Traummusik zu Gitarrenkadenz, in der das Anfangsthema reflektierend betrachtet wird, bis im Finale das Licht einer Besserung entgegenstrebt.
Der Titel Trauern, tanzen stammt aus dem Buch Kohelet. Manchmal muss man jedoch beides zusammen ausleben. Das Thema wird in jedem Satz mit einer eigenen Variation betrachtet.
Das Cassatt String Quartet fördert mit seinen Auftritten seit vier Jahrzehnten lebende US-amerikanische Komponisten. Dazu gehört beinahe seit der Gründung Daniel Strong Godfrey. Dies erklärt die enge Verbindung der Interpreten zu allen zu hörenden Stücken. Daran hat auch die wechselnde Besetzung im Quartett im Laufe der über mehr als zehn Jahre verteilten Aufnahmen geändert. Die Charakteristik der Werke arbeiten die Interpreten hingebungsvoll zugewandt heraus, so dass die eigenwillige Tonsprache von Godfrey deutlich wird.
Ursula Oppens ist eine auf die zeitgenössische Musik fokussierte Pianistin, was sie mit ihren auf die Werke ausgerichteten originellen und einfühlsamen Interpretationen belegt.
Der klassische Gitarrist Eliot Fisk war der letzte Schüler des legendären Gitarristen Andres Segovia. Auch die romantische Tradition bedienend, weiß er auch die Moderne angemessen zu bedienen.
Die amerikanische Cellistin Nicole Johnson war 2003 bis 2014 Cellistin des Cassatt String Quartetts. Damit hat auch sie die enge Verbindung zu den Kollegen und dem Komponisten.
The Cassett String Quartet, together with partners, presents three quintets for string quartet and another instrument, in this case a second cello, piano, or guitar, all of which are only mentioned in the subtitle. The American composer Daniel S. Godfrey (born 1949) now lives in Skaneateles, New York, after his retirement. Before that, he was active in various locations in the United States and received numerous honors. On this side of the Atlantic, his works are heard less often.
The title Ricordanza–Speranza already indicates that this is about reflections on memory and hope. The movements, to be played attacca, look ahead or back musically, but the thoughts remain elusive and contradictory.
Toward Light develops from anxiously flickering light and reverent sounds, through dreamlike music to a guitar cadence in which the initial theme is reflected upon, until in the finale the light strives toward improvement.
The title Mourning, Dancing comes from the Book of Ecclesiastes. Sometimes, however, one must experience both together. The theme is explored in each movement with its own variation.
The Cassatt String Quartet has been promoting living American composers with its performances for four decades. Daniel Strong Godfrey has been part of this almost since the quartet was founded. This explains the performers’ close connection to all the pieces to be heard. The changing line-up of the quartet over the course of more than ten years of recordings has also contributed to this. The performers devotedly bring out the characteristics of the works, making Godfrey’s idiosyncratic musical language clear.
Ursula Oppens is a pianist who focuses on contemporary music, as evidenced by her original and sensitive interpretations of the works.
Classical guitarist Eliot Fisk was the last student of legendary guitarist Andres Segovia. While also drawing on the Romantic tradition, he knows how to do perfectly play modern music.
American cellist Nicole Johnson was a member of the Cassatt String Quartet from 2003 to 2014. This has also given her close ties to her colleagues and the composer.
