Edward Elgar: The Dream of Gerontius; David Butt Philip, Tenor, Karen Cargill, Sopran, Roland Wood, Bariton, Huddersfield Choral Society, Orchestra of Opera North, Martyn Brabbins; # Hyperion, CDA68461/2; Aufnahme 05.04.2025, Veröffentlichung 30.01.2026 (92'18) - Rezension von Guy Engels** (For English please scroll down)
Spätestens seit dem Act of Settlement von 1701, das die englische Krone ausschließlich anglikanischen Prätendenten zugesteht, wird jede katholische, papistische Regung im Königreich mit Argwohn verfolgt. Dem konnte sich auch nicht der Katholik Edward Elgar mit seinem Dream of Gerontius entziehen. Es waren weniger die schlechte Vorbereitung und die mäßige Aufführung zur Premiere im Jahr 1900 in Birmingham, die dem Werk einen schwierigen Start bescherten, als vielmehr sein explizit katholischer Inhalt.
Die musikalische Kraft der Komposition verschaffte ihr letztlich den Durchbruch und den Ruf als Elgars Meisterwerk – so sah es der Komponist übrigens auch selber.
Nun hat Martyn Brabbins mit einem exzellenten Interpreten-Ensemble eine packende und faszinierende Neueinspielung des Dream of Gerontius vorgelegt. Diese Interpretation versprüht keinen missionarischen Eifer, sie spiegelt einen authentischen, intensiven Glaubenskonflikt eines Sterbenden und sein Bangen vor dem Ewigen Gericht.
David Butt Philip gibt eine mitreißende, spannende Darstellung des Gerontius, des tiefgläubigen Menschen, der seine Zweifel und Ängste angesichts des nahenden Todes kaum überwindet. Mit reiner Seele möchte er vor Gott treten, aber die zehrende Ungewissheit zerfrisst ihn von innen. Dieses Gefühl wird von den bedrohlichen Dämonen noch bestärkt, die Martyn Brabbins, die Huddersfield Choral Society und das Orchestra of Opera North mit unruhigem, wildem Fugato erst recht zum Beben bringen.
Nicht weniger beeindruckend sind Karen Cargill und Roland Wood, die ihre Rollen als begleitender und tröstender Engel sowie als Priester und Seele des Sterbenden sehr überzeugend und wahrhaft gestalten.
Zusammen mit einem wunderbar homogenen Chor und einem engagierten Orchester, das äußerst nuancenreich und klangschön spielt, wird dieser Gerontius zu einem wahren Hörerlebnis.
Ever since the Act of Settlement of 1701, which grants the English crown exclusively to Anglican pretenders, every Catholic, papist movement in the kingdom has been viewed with suspicion. Even the Catholic Edward Elgar could not escape this with his Dream of Gerontius. It was not so much the poor preparation and mediocre performance at the premiere in Birmingham in 1900 that gave the work a difficult start, but rather its explicitly Catholic content. The musical power of the composition ultimately secured its breakthrough and its reputation as Elgar’s masterpiece – which, incidentally, was also the composer’s own view.
Now Martyn Brabbins, with an excellent ensemble of performers, has presented a gripping and fascinating new recording of Dream of Gerontius. This interpretation does not exude missionary zeal; it reflects the authentic, intense conflict of faith of a dying man and his fear of the Last Judgment.
David Butt Philip gives a stirring, exciting portrayal of Gerontius, a deeply religious man who can hardly overcome his doubts and fears in the face of approaching death. He wants to stand before God with a pure soul, but the consuming uncertainty eats away at him from within. This feeling is reinforced by the menacing demons that Martyn Brabbins, the Huddersfield Choral Society, and the Orchestra of Opera North make tremble with their restless, wild fugato.
No less impressive are Karen Cargill and Roland Wood, who portray their roles as accompanying and comforting angels and as priest and soul of the dying man in a very convincing and authentic manner.
Together with a wonderfully homogeneous choir and a committed orchestra that plays with great nuance and beautiful sound, this Gerontius becomes a true listening experience.
