Todd Mason: Lux Aeterna (2023) + String Quartet No. 3 (2022) + City of Angels (2024) + When you are near (2020); Jena Vondrů, Soprano, Aneta Podracká Bendová, Alt, Ars Brunensis Choir, Brno Philharmonic Orchestra, Pavel Šnajdr, Zelter String Quartet, Budapest Scoring Orchestra, Peter Ilényi, Anna Schubert, Sopran, Budapest Scoring Orchestra, Zoltán Pad; # Ulysses Arts UA250070; Aufnahme o.A., Veröffentlichung 12.2025 (58'29) - Rezension von Remy Franck ** (For English please scroll down)

Im Gegensatz zu den traditionellen Requiem-Vertonungen hat der 1957 geborene amerikanische Komponist Todd Mason das Requiem um die dramatischen Szenen gekürzt. Kein Jüngstes Gericht gibt es, kein Tremendo, sondern ein tröstendes Requiem, ein lichtvolles Kyrie, und, nicht weniger lyrisch, In Paradisum und Lux Aeternam (von wo auch der Titel kommt).

Mason nennt sein Werk « …eine Art poetische Interpretation von Verlust und Erinnerung und der unvergänglichen Kraft der Liebe. Ich möchte, dass dieses ewige Licht die Kerze symbolisiert, die wir alle in unseren Seelen für diejenigen brennen lassen, die uns zu früh verlassen haben, und für andere, denen wir so viel zu verdanken haben. »

Es ist also ein schönes und sehr farbiges, oft ätherisches Werk, dem Fauré-Requiem nicht unähnlich. Die beteiligten Musiker, Chor, Solistinnen und Orchester, führen das Werk hingebungsvoll auf und können so die tröstenden Stimmungen voll zum Ausdruck bringen, welche die Musik enthält.

Das einsätzige dritte Streichquartett beginnt geheimnisvoll und fröstelnd, wird dann elegisch klagend, und obwohl die Musik manchmal versucht, sich aufzuraffen, bleibt sie doch in ihrem Schmerz gefangen. Erst gegen Schluss wird sie vehementer, und es scheint der Durchbruch gelungen zu sein. Die expressive Interpretation des Zelter String Quartet kann die volle Ausdruckskraft dieser Komposition entfalten. Es ist ein absolut fesselndes Stück von großer Wirkung.

City of Angels für Streichorchester ist eine Hommage an Los Angeles. Er beschreibt seine Heimatstadt in drei Sätzen, Restless City, Dream City und Impressible City. Restless City ist kontrastreich und will die fundamentalen Unterschiede zeigen, die L.A. prägen.

Der langsame Satz Dream City erinnert an Hollywood, aber der Komponist, sagt, er habe dabei auch an das Mount Wilson Observatorium und die dortigen Entdeckungen entfernter Sterne gedacht. Das Finale ist energetisch, sehr rhythmisch und soll den unbezwingbaren Geist der Stadt beschreiben. Die Darbietung des Budapest Scoring Orchestra ist exzellent.

Dasa Album wird beschlossen mit dem expressiven Struck When you are near, einer Elegie für Sopran und Streicher.

Und so bekommt der Hörer mit vier verschiedenen Werken einen guten Einblick in das Schaffen dieses hoch interessanten Komponisten Todd Mason.

In contrast to traditional requiem settings, American composer Todd Mason, born in 1957, has shortened the Requiem by removing the dramatic scenes. There is no Last Judgment, no Tremendo, but rather a comforting Requiem, a luminous Kyrie, and, no less lyrical, In Paradisum and Lux Aeternam (from which the title is taken). Mason calls his work « a kind of poetic interpretation of loss and memory and the enduring power of love. I want this eternal light to symbolize the candle we all burn in our souls for those who have left us too soon and for others to whom we owe so much. »

It is therefore a beautiful and very colorful, often ethereal work, not unlike Fauré’s Requiem. The musicians involved, choir, soloists, and orchestra perform the work with dedication, fully expressing the comforting moods contained in the music.

The single-movement third string quartet begins mysteriously and chillingly, then becomes elegiacally plaintive, and although the music sometimes tries to pull itself together, it remains trapped in its pain. Only towards the end does it become more vehement, and it seems that a breakthrough has been achieved. The expressive interpretation of the Zelter String Quartet allows the full expressiveness of this composition to unfold. It is an absolutely captivating piece of great impact.

City of Angels for string orchestra is a tribute to Los Angeles. He describes his hometown in three movements, Restless City, Dream City, and Impressible City. Restless City is rich in contrast and aims to show the fundamental differences that characterize L.A. The slow movement Dream City is reminiscent of Hollywood, but the composer says he also had the Mount Wilson Observatory and the discoveries of distant stars there in mind. The finale is energetic, very rhythmic, and is intended to describe the indomitable spirit of the city. The performance by the Budapest Scoring Orchestra is excellent.

The album concludes with the expressive Struck When You Are Near, an elegy for soprano and strings.

And so, with four different works, the listener gains a good insight into the oeuvre of this highly interesting composer, Todd Mason.