Engelbert Humperdinck: Das Mirakel; Sophie Klussmann, Josette Micheler, Rundfunkchor Berlin, Kinderchor des Georg-Friedrich-Händel-Gymnasiums Berlin, Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin, Steffen Tast; # Capriccio C5543; Aufnahme: 01. 2024, Veröffentlichung 5.12.2025 (88'46) - Rezension von Norbert Tischer ** (For English please scroll down)
Engelbert Humperdinck hat mit Das Mirakel weder eine Oper noch ein Oratorium oder sonst eine bekannte Form eines Vokalwerks komponiert. Es wurde als große Pantomime in zwei Akten und einem Zwischenspiel für Chöre und Orchester bezeichnet, was eigentlich ebenfalls den Charakter des Stücks nicht ganz trifft. Musikalisches Mysterienspiel wäre eigentlich eine gute Bezeichnung für das Werk, für das Karl Gustav Vollmoeller den Text lieferte.
Erzählt wird die Legende einer Marienerscheinung: Die leibhaftig gewordene Madonna gewährt der jungen Nonne Megildis die Freiheit und übernimmt bis zur reuigen Rückkehr des gefallenen Mädchens deren Verpflichtungen im Kloster.
Detaillierter steht es beim Verleger Boosey & Hawkes: « Obwohl noch sehr jung, wird Megildis wegen ihrer großen Güte und Frömmigkeit zur Sakristanin ernannt. Als sie eines Tages einer Schar von Pilgern die Kirche öffnet, die wegen der Wunderkraft des Marienbildnisses aus aller Herren Länder herbeikommen, verwirrt sie der Blick eines fahrenden Ritters. Dem Spielmann, der immer zur Stelle ist, wo es Unheil anzurichten gibt, bleibt dies nicht verborgen. Er bringt Megildis dahin, der Versuchung nachzugeben und mit dem Ritter in die Welt zu ziehen. Als Megildis die Kirche verlässt, steigt die Madonna aus dem Bild, und nimmt ihren Platz ein. Die Schwestern, entsetzt über den Verlust des Bildnisses, wollen die vermeintliche Megildis wegen ihrer Unachtsamkeit strafen, doch diese schützt eine geheime Macht.
Wo immer die echte Megildis erscheint, ist auch der Spielmann zur Stelle und bringt Unheil und Tod. Der Ritter stirbt, als er Megildis gegen einen Raubritter beschützt. Der Raubritter verliert Megildis an den Königssohn, und der wird von seinem eigenen Vater erdolcht. Als Megildis als Hexe angeklagt wird und enthauptet werden soll, befreit sie das Volk. Noch immer weicht der Spielmann nicht von ihrer Seite. Am Ende ihres Leidensweges findet sie sich, völlig entkräftet, vor dem Kloster wieder. Da legt die Madonna das Nonnengewand wieder ab und steigt zurück in das Bild. Die Schwestern kommen und danken Megildis für die wundersame Rückkehr der Schutzheiligen. »
Musikalisch reduziert sich das Ganze auf Chorgesang mit etlichen bekannten Volksliedern, einigen Soli sowie tonmalerischen symphonischen Begleitmusiken zur Pantomime. Die Musik ist tief romantisch, steckt voller guter Ideen und wird in dieser ersten Gesamteinspielung des Werks von allen Beteiligten engagiert und auf solidem Niveau zu Gehör gebracht. Steffen Tast gelingt es den mystischen Charakter mit dem auf traditionellem Volksliedgut beruhenden Gesang gut in Einklang zu bringen.
Engelbert Humperdinck’s Das Mirakel is neither an opera nor an oratorio nor any other familiar form of vocal work. It has been described as a grand pantomime in two acts with an interlude for choir and orchestra, which does not quite capture the character of the piece either. Musical mystery play would actually be a good description for the work, for which Karl Gustav Vollmoeller provided the text.
It tells the legend of an apparition of the Virgin Mary: the Madonna, who has become flesh, grants the young nun Megildis her freedom and takes over her duties in the convent until the fallen girl returns repentant.
More details can be found at the publisher Boosey & Hawkes: « Though still very young, Megildis is made a sacristan because of her goodness and piety. One day, when she opens the church to a group of pilgrims who have come from all corners of the earth because of the miracle power of the image of the Virgin Mary, she is embarrassed by a knight-errant who is looking at her. This does not go unnoticed by the minstrel, who is always present when mischief can be done. He makes Megildis give in to the temptation and roam the world with the knight. As Megildis is leaving the church, the Madonna steps out of the picture and takes her place. The sisters, upset about the loss of the image, want to punish the alleged Megildis because of her carelessness, but a secret power protects her. Wherever the real Megildis appears, the minstrel is present and causes mischief and death. The knight dies while protecting Megildis against a robber baron. The robber baron loses Megildis to the king’s son who is stabbed to death by his own father afterwards. When Megildis, accused as a witch, is about to be beheaded, the people liberate her. The minstrel still does not leave her side. At the end of her path of suffering she finds herself, completely exhausted, in front of the convent. There the Madonna takes off her nun’s garment and steps back into the picture. The sisters come and thank Megildis for the miraculous return of the patron saint. »
Musically, it all comes down to choral singing, featuring several well-known folk songs, a few solos and symphonic accompaniment that paints the picture of the pantomime. The deeply romantic music is full of good ideas and is performed with commitment and skill by everyone involved in this first complete recording of the work. Steffen Tast successfully combines the mystical character with singing based on traditional folk songs.
