The Viola Sonatas of the Royal Chapel of Madrid; Juan Oliver y Astorga: Violasonaten C-Dur (1803) + C-Dur (1805) + Es-Dur + F-Dur + G-Dur - Juan Balado: Violasonate C-Dur - Gaetano Brunetti: Violasonate D -Dur - Jose Lidon: Violasonate D-Dur - Felipe de los Rios: Violasonaten in C-Dur + D-Dur + G Dur; Pablo de Pedro Cano, Viola, Lorenzo Meseguer Luján, Cello, Samuel Maíllo, Cembalo; # Eudora EUD-SACD-2601; Aufnahme 11.+12.2022; Veröffentlichung 30.01.2026 (84'23) – Rezension von Uwe Krusch ** (For English please scroll down)
Das titelgebende, Nikolaus Harnoncourt zugeschriebene Bonmot, bezieht sich auf die Viola oder Bratsche, also das Instrument, das leichtfertig im Orchester und auch als Soloinstrument übersehen wird. Doch was wäre die Mittelstimmenlage ohne deren sonores Spiel? Nichts.
Auf diesem Album geht es um zwischen 1778 und 1818 komponierte Werke, die Bewerbern für eine Stelle an der Königlichen Kapelle von Madrid Vorspielstücke an die Hand gegeben wurden. In der Prüfung wurde zunächst eine vom Kandidaten gewählte Sonate verlangt, danach das Vom-Blatt-Spiel eines vorgegebenen und eigens dafür von einem der Prüfer komponierten Werkes. Im dritten Teil waren die „Kapellenübungen“ vorzutragen. Da mag es verwundern, dass die Sonaten über den Zweck hinaus mit Vielfalt an Ausdruck, Humor und Schönheit, kurzum musikalischem Reichtum aufwarten. Und das macht diese Kompositionen wertvoll. Denn sie bieten eine Erweiterung des Repertoires. Bei diesen Prüfungssonaten ging es um Intonation, Klangstärke, Rhythmusgefühl, Genauigkeit beim Vom-Blatt-Spiel und geschmackvolles bzw. stilvolles Spiel.
Alle hier vorgestellten Komponisten erhielten nach teilweise erst mehreren Vorspielen eine Stelle in der Königlichen Kapelle von Madrid, auch als Geiger. Damit waren sie mit dem Metier und den Anforderungen bestens vertraut. Die Sammlung der Sonaten, aus einem Jahr sogar zwei, weil ein verspäteter Kandidat auch ein ihm unbekanntes Werk spielen musste, zeigt die Entwicklung des Stils innerhalb der vier Jahrzehnte, in denen sie erschaffen wurden.
Diese bemerkenswerte und wenig bekannte Musik ist nun zu entdecken und kann bewundert werden, wie es die Interpreten, voran der Bratschist Pablo de Pedro Cano, tun. Für ihn ist es kein Problem, mit seiner Technik und seinen Gestaltungsfähigkeiten die Bratschenstimme dieser Sammlung in einer Art und Weise zu formen, die ihm ohne Probleme eine Stelle bei der Kapelle ermöglicht hätte. Nur hatte er den Vorteil, sich vorzubereiten.
Ihn begleiten der Cellist Lorenzo Meseguer Luján und Samuel Maíllo am Cembalo. Alle drei haben sich auch als Spezialisten für die historische Aufführungspraxis in verschiedenen Ensembles in Europa etabliert. So ist es für sie ein Leichtes, eine geschlossene Formation zu bilden. So erweitern sie den Klang der Bratschenstimme zu einem homogenen Ensemble, das mit Formulierungsfreude in lebendiger Darstellung abseits straffer Metrik die Stücke auslebt.
The title, attributed to Nikolaus Harnoncourt, refers to the viola, an instrument that is often overlooked in orchestras and as a solo instrument. But what would the middle voice be without its sonorous sound? Nothing.
This album features works composed between 1778 and 1818, which were given to applicants for a position at the Royal Chapel in Madrid as audition pieces. The exam first required the candidate to play a sonata of their choice, followed by sight-reading of a piece especially composed for the occasion by one of the examiners. The third part consisted of performing the “chapel exercises.” It may come as a surprise that the sonatas offer a wealth of expression, humor, and beauty, in short, musical richness, beyond their intended purpose. And that is what makes these compositions valuable. They offer an expansion of the repertoire. The examination sonatas focused on intonation, volume, sense of rhythm, accuracy in sight-reading, and tasteful and stylish playing.
All the composers presented here were accepted into the Royal Chapel of Madrid, some after several auditions, including as violinists. This meant that they were very familiar with the profession and its requirements. The collection of sonatas, from one year and even two, because a late candidate also had to play a work unknown to him, shows the development of style over the four decades in which they were created.
This remarkable and little-known music is now waiting to be discovered and admired, as the performers, led by violist Pablo de Pedro Cano, are doing. With his technique and interpretive skills, he has no problem shaping the viola part of this collection in a way that would have easily earned him a position in the chapel. Only he had the advantage of being able to prepare.
He is accompanied by cellist Lorenzo Meseguer Luján and Samuel Maíllo on the harpsichord. All three have established themselves as specialists in historical performance practice in various ensembles in Europe. This makes it easy for them to form a cohesive ensemble. They expand the sound of the viola part into a homogeneous ensemble that brings the pieces to life with lively interpretation and a joyful approach to phrasing, away from strict meter.
