Premieres; Scott Wheeler: Birds of America (Violin Concerto No. 2) - Avner Dorman: Nigunim (Violin Concerto No. 2) - Bright Sheng: Violin Concerto Let Fly; Gil Shaham, Violine, The Orchestra Now (TŌN), Leon Botstein; # Canary Classics CC26; Aufnahmen 05.2022, 01.2023, Veröffentlichung 19.12.2025 (68'34) - Rezension von Remy Franck ** (For English please scroll down)
Auf diesem Album wird der amerikanische Geiger Gil Shaham vom Orchester TŌN begleitet, das vom Bard College in Annandale-on-Hudson (New York) gegründet wurde. TŌN ist ein Graduiertenprogramm, das die nächste Generation von Musikprofis ausbildet und einen Master-Abschluss oder ein Fortgeschrittenenzertifikat anbietet. Die Mitglieder des Orchesters sind Absolventen von Konservatorien aus in Nord- und Südamerika, Europa und Asien.
Das Programm des Albums beginnt mit dem sehr schönen und attraktiven Violinkonzert Birds of America von Scott Wheeler (*1952). Der Komponist lässt die Vögel viel konkreter singen als etwa Olivier Messiaen. Im höchst fantasievollen ersten Satz sind ein Falke, eine Ziegenmelker, Seetaucher und eine Trauertaube zu hören. Der zweite, langsame Satz greift auf Wheelers Musik für das Ballett Nightingale zurück. Der beschwingte letzte Satz besteht aus einer Reihe von Tänzen. Inspiriert wurde der Satz von einem Besuch im New Yorker Central Park, wo Gil Shaham und Wheeler « an einem Frühlingstag eine Pause von der Planung dieses Konzerts einlegten. »
Es gibt kurze Anspielungen an den ‘Frühling’ aus Vivaldis Quattro Stagioni, an den Anfang von ‘Die Vögel’ von Respighi, Schumanns ‘Der Prophet als Vogel’ und eine Melodie namens The Hot Canary des Jazzgeigers Eddie South.
Anver Dormans Violinkonzert Nigunim geht zurück auf das gleichnamige Stück für Violine und Klavier. Der Komponist erklärt: « Der Nigun ist ein grundlegendes musikalisches Konzept der traditionellen jüdischen Musik. Nach der Literatur von Habbad dient der Nigun als universelle Sprache; er erhebt sich über Worte und vermittelt eine tiefere spirituelle Botschaft, als Worte es vermögen; ein auf Jiddisch gesungener Nigun erreicht und berührt jemanden, der nur Arabisch spricht, und umgekehrt. Der Nigun mag kurz sein, aber da er auf derselben Tonhöhe beginnt und endet, kann er immer wieder wiederholt werden. In diesem Sinne hat der Nigun keinen Anfang und kein Ende und ist ewig. Nigunim (der Plural von Nigun) können weltlich oder religiös, schnell oder langsam sein und bei einer Vielzahl von gesellschaftlichen Anlässen und Umständen gesungen und gespielt werden. »
Das Konzert beginnt mit einem mysteriösen Adagio religioso und enthält neben einem weiteren, nicht weniger geheimnisvoll klingenden Adagio auch zwei schnelle, hoch virtuose Sätze, die von Shaham und dem von Leon Botstein dirigierten Orchester spannungsvoll gespielt werden.
Das Album schließt mit dem einsätzigen, höchst kontrastreichen Konzert Let Fly für Violine und Orchester von Bright Sheng, einem Komponisten, der mir gegenüber einmal sagte, er sei 100% Chinese und gleichzeitig 100% Amerikaner. Und sein Violinkonzert zeigt, wie andere seiner Kompositionen auch, wie richtig es ist, was er mir ebenfalls anvertraute: « Even if there is aesthetically a lot of difference between Chinese and Western music, once you have been over the first bump, it works. Slowly you will be able to bring out full of the flavor of folk music in your own personal style. »
‘Let Fly’ wurde 2013 vom Detroit Symphony Orchestra, dem London BBC Symphony Orchestra und dem Singapore Symphony Orchestra in Auftrag gegeben. Das Werk wurde für Gil Shaham geschrieben, dem es auch gewidmet ist. Zwei Inspirationen habe es für ihn gegeben, sagt Sheng: Erstens sei es das
akustische Bild der Violinenmelodie, die einfach in die Luft fliegt, und zweitens
seine Tochter Fayfay (Homonym für ‘fliegen’ auf Chinesisch) und ein Kinderlied, das er für sie komponierte.
Es gibt in dem eminent kunstvoll geschriebenen Konzert spannende Dialoge zwischen den Bläsern und der Geige, die wirklich sehr charakteristisch sin. Die Musik ist leidenschaftlich und zugleich verspielt, streckenweise auch ernsthaft oder aber intimistisch. Das ergibt ein sehr farbiges und kontrastreiches Konzert von großer unmittelbarer Wirkung und Nachhaltigkeit. Dass es vom Widmungsträger engagiert und technisch souverän gespielt wird, braucht man wohl nicht zu unterstreichen.
Das Album präsentiert mithin drei formidable zeitgenössische Violinkonzerte, die zeigen, wie großartig moderne Musik klingen kann, wenn sie so auf den Hörer so zugeht, wie das den drei Komponisten hier gelingt.
On this album, American violinist Gil Shaham is accompanied by the TŌN orchestra, which was founded by Bard College in Annandale-on-Hudson, New York. TŌN is a graduate program that trains the next generation of music professionals and offers a master’s degree or advanced certificate. The members of the orchestra are graduates of conservatories in North and South America, Europe, and Asia.
The album’s program begins with the beautiful and appealing violin concerto Birds of America by Scott Wheeler (born 1952). The composer lets the birds sing much more concretely than Olivier Messiaen, for example. The highly imaginative first movement features a hawk, a nightjar, loons, and a mourning dove. The second, slow movement draws on Wheeler’s music for the ballet Nightingale. The lively final movement consists of a series of dances. The movement was inspired by a visit to New York’s Central Park, where Gil Shaham and Wheeler « took a break from planning this concert on a spring day. »
There are brief allusions to ‘Spring’ from Vivaldi’s Quattro Stagioni, the beginning of Respighi’s ‘The Birds’, Schumann’s ‘Der Prophet als Vogel’ and a melody called The Hot Canary by jazz violinist Eddie South.
Anver Dormans’ violin concerto Nigunim goes back to the piece of the same name for violin and piano. The composer explains: « The Nigun is a fundamental musical concept of traditional Jewish music. According to Habbad literature, the Nigun serves as a universal language; it ascends beyond words and conveys a deeper spiritual message than words can; a Nigun sung in Yiddish will reach and affect someone who only speaks Arabic and vice versa. The Nigun may be short but since it begins and ends on the same pitch it may be repeated over and over. In this sense, the Nigun has no beginning and no end and is eternal. Nigunim (the plural of Nigun) may be secular or religious, fast or slow, and may be sung and played in a variety of social events and circumstances. »
The concert begins with a mysterious Adagio religioso and, in addition to another Adagio that sounds no less mysterious, also includes two fast, highly virtuosic movements, which are played with great tension by Shaham and the orchestra conducted by Leon Botstein.
The album closes with the single-movement, highly contrasting concerto Let Fly for violin and orchestra by Bright Sheng, a composer who once told me that he is 100% Chinese and at the same time 100% American. And his violin concerto, like other compositions of his, shows how right he is when he confided in me: « Even if there is aesthetically a lot of difference between Chinese and Western music, once you have been over the first bump, it works. Slowly you will be able to bring out the full flavor of folk music in your own personal style. »
‘Let Fly’ was commissioned in 2013 by the Detroit Symphony Orchestra, the London BBC Symphony Orchestra, and the Singapore Symphony Orchestra. The work was written for Gil Shaham, to whom it is also dedicated. Sheng says he had two inspirations for it: first, the acoustic image of the violin melody simply flying through the air, and second, his daughter Fayfay (a homonym for « fly » in Chinese) and a children’s song he composed for her.
The eminently artfully written concerto features exciting dialogues between the wind instruments and the violin that are truly characteristic. The music is passionate and playful at the same time, at times serious or intimate. The result is a very colorful and contrasting concerto with a great immediate impact and lasting effect. It goes without saying that it is played with commitment and technical mastery by the dedicatee.
The album thus presents three formidable contemporary violin concertos that show how great modern music can sound when it reaches out to the listener in the way that the three composers here succeed in doing.
