Hearth: Clarice Assad: In dulci jubilo - Michael Begay: O come, all ye faithful - Anna Clyne: Mother's Lullaby - Reena Esmail: I wonder as I wander - Gustav Holst / Alex Berko: In the Bleak Midwinter - Franz Xaver Gruber / Joel Love: Silent Night - Hyung-ki Joo: Songs of the Christmas Past - Sam Lipman: Ma'oz Tzur (Rock of Ages) - Karl Mitze: Deck the Halls - Michael Praetorius/Gabriel Kahane: Es ist ein Ros entsprungen - Paola Prestini: Dejlig er den Himmel bla - Kevin Puts: The first Noel - Jeff Scott: Wexford Carol - Derrick Skye: We Three - Michi Wiancko: Jingle Bells; Miro Quartet (Daniel Ching, William Fedkenheuer, Violine, John Largess, Viola, Joshua Gindele, Cello); # Pentatone PTC5187495; Aufnahme 05.2025; Veröffentlichung 28.11.2025 (67'51) – Rezension von Uwe Krusch ** (For English please scroll down)
Das Miró Quartet hat sozusagen am Herd gemeinsam die Weihnachtszeit genossen. Und dabei kam die Idee, ein weitgespanntes Themenalbum vorzulegen, bei dem sich alles um dieses Fest dreht. Aber auch um gleichartige Feiertage wie beispielsweise Chanukka, Kwanzaa machen sie keinen Bogen. Und es werden nicht nur klassische Weihnachtslieder interpretiert, sondern auch Volksmusik. Vorab haben sie 15 Freunde, die komponieren, gebeten, je ein passendes Lied, das diesen am Herzen liegt, für Streichquartett zu arrangieren.
Im begleitenden Text erläutern Interpreten und Komponisten jeweils mit wenigen Worten ihre Intentionen. Das Ergebnis bietet Töne von der Renaissance bis heute, mit moderner Musik und mit westafrikanischen Rhythmen. Die Bandbreite ist also groß. Und doch hat man nicht den Eindruck von Beliebigkeit. Ergibt sich doch eine abgestimmte Sammlung.
Und das Miró Quartet bietet im Prinzip höchste Kultur des Quartettspiels. Alle Facetten des klassisch ausgeformten Weihnachtsliedes werden ebenso sachgerecht ausgelotet wie die modernen Töne spritzig herausgekitzelt erklingen.
Trotzdem macht es einem dieses Album nicht leicht, eine konsistente Bewertung zu finden. Das liegt allgemein gesprochen an den Ausformungen, die die einzelnen gefragten Tonsetzer ihren Bearbeitungen gegeben haben. Manche haben die klassische Linie nur an das Quartett angepasst. Manche haben auch ihre eigenen kompositorischen Ideen eingebracht, was man als eine Erweiterung des Horizonts hören kann oder auch als Störung der Idylle. Die Qualitäten der Arrangements sind nicht einheitlich, aber das ist in solchen Fällen auch nicht zu erwarten.
Am leichtesten lässt es sich vielleicht an den beiden letzten Beiträgen festmachen. Stille Nacht in der Version von Joel Love ist auch ungewöhnlich, lässt aber auch das Original erkennbar einfließen und geht mit der Materie sehr schön sensibel um. Am Ende ist dann noch ‘Songs of Christmas Past’, komponiert von Hung-ki Joo, zu erleben. Hier spielt das berühmte Halleluja eine Rolle. Die Mannen des Miró Quartet werden auch singend aktiv. Freundlich gesagt klingt das dann ein wenig so, als ob sie vor der Aufnahme schon einen (kleinen) Punsch getrunken haben. So wie eine Familie an Weihnachten singt, nicht schön, vielleicht heimelig.
Ich denke, Traditionalisten wird diese Kollektion kaum gefallen, da zu viele ungewohnte Wendungen dabei sind. Anderen, denen die bekannten Darreichungen, ganz klassisch oder modern verpoppt (Jingle Bells übrigens hier mal in angenehmer Weise) auch nicht mehr passen, wird diese neue Sicht, hervorragend gespielt, mit vielen Denkanstößen angereichert, vielleicht umso mehr zusagen.
TheThe Miró Quartet enjoyed the Christmas season together, so to speak, around the stove. And that’s when they came up with the idea of presenting a wide-ranging themed album that revolves around this holiday. But they don’t shy away from similar holidays such as Hanukkah and Kwanzaa either. And they interpret not only classic Christmas carols, but also folk music. First, they asked 15 friends who compose to each arrange a suitable song that is close to their hearts for string quartet.
In the accompanying text, the performers and composers explain their intentions in a few words. The result offers sounds from the Renaissance to the present day, with modern music and West African rhythms. The range is therefore wide. And yet one does not get the impression of arbitrariness. The result is a coordinated collection.
In the accompanying text, performers and composers explain their intentions in a few words. The result offers sounds from the Renaissance to the present day, with modern music and West African rhythms. The range is therefore wide. And yet one does not get the impression of arbitrariness. The result is a coordinated collection.
And the Miró Quartet offers, in principle, the highest level of quartet playing. All facets of the classically formed Christmas carol are explored appropriately, while the modern sounds are teased out with verve.
Nevertheless, this album does not make it easy to find a consistent assessment. Generally speaking, this is due to the forms that the individual composers have given to their arrangements. Some have merely adapted the classical line to the quartet. Others have also contributed their own compositional ideas, which can be heard as an expansion of the horizon or as a disturbance of the idyll. The qualities of the arrangements are not uniform, but that is to be expected in such cases.
Perhaps this is most easily illustrated by the last two pieces. Joel Love’s version of Silent Night is also unusual, but it clearly incorporates the original and treats the material with great sensitivity. Finally, there is “Songs of Christmas Past,” composed by Hung-ki Joo. The famous Hallelujah plays a role here. The members of the Miró Quartet also sing. To put it kindly, it sounds a little as if they had a (small) punch before the recording. It’s like a family singing at Christmas, not beautiful, but perhaps cozy.
Traditionalists may not like this collection very much, as it contains too many unfamiliar twists and turns. However, those who are no longer satisfied with familiar renditions, whether classic or modern pop versions, may appreciate this new perspective all the more. Jingle Bells is a pleasant example here. The pieces are excellently played and enriched with many thought-provoking elements.
